R8 Basket AZS Politechnika Kraków tylko raz potknął się w sezonie zasadniczym i zakończył pierwszą część rozgrywek z najlepszym bilansem w II lidze koszykarzy. Przed zawodnikami trenera Rafała Knapa pięć rund play-off, po których trzy najlepsze zespoły zagrają w I lidze.

Gra w II lidze, a w przyszłym sezonie – w co wszyscy wierzą – w I lidze, ma być tylko przystankiem do osiągania sukcesów w ekstraklasie i występów w europejskich pucharach. Niewykluczone jednak, że krakowski zespół na międzynarodowej arenie zobaczymy już w przyszłym sezonie. Sponsor drużyny – Dominik Kotarba Majkutewicz – chce, by o jego zespole było głośno i by w przyszłości przyciągał tysiące kibiców do Tauron Areny Kraków.

Od przyszłego sezonu ma w tym pomóc 34-letni amerykański zawodnik z polskim obywatelstwem - Michael Hicks. Ostatnio korzykarz występował w Polpharmie Starogard Gdański. Hicks trenuje w Krakowie z najlepszą drużyną grupy C II ligi.

Najlepszy bilans

Na razie zawodnicy Rafała Knapa przygotowują się do I rundy play-offów. Sezon zasadniczy zakończyli z 23 zwycięstwami i tylko jedną porażką w grupie C II ligi. Identycznym bilansem spotkań na tym poziomie może pochwalić się jedynie Decka Pelplin z grupy A. R8 zdobył jednak najwięcej punków (2055, co daje średnią 85, 6 na spotkanie) i najmniej ich stracił (1441, średnio 60 na mecz).

– Najważniejszy cel został osiągnięty. Porażka w Jaworznie na pewno nie powinna mieć miejsca, ale zdarzyła się. Cieszy nas to, że zakończyliśmy rundę zasadniczą z najlepszym bilansem w II lidze i jesteśmy niepokonani w naszej hali. Chcemy, by tak zostało do końca sezonu – podkreśla lider drużyny, niespełna 41-letni Michał Hlebowicki.

Trener Zagłębia kibicuje

Pierwszym rywalem R8 w fazie play-off jest Zagłębie Sosnowiec, które rzutem na taśmę zajęło ósme miejsce i przedłużyło sobie sezon. – Wszyscy wiedzą, kto jest faworytem, ale powalczymy. Na tym poziomie R8 ma najlepszych koszykarzy i zaplecze organizacyjne. Cieszę się z każdego mocnego koszykarskiego ośrodka w Polsce, więc będę trzymał kciuki, by koncepcja krakowian na budowę klubu i drużyny powiodła się – mówi Andrzej Walas, szkoleniowiec Zagłębia.

Pierwsze spotkanie R8 z Zagłębiem odbędzie się małej hali Tauron Areny Kraków 12 marca o godzinie 16.00, a rewanż sześć dni później. Do drugiej rundy play-off awans uzyska drużyna, która wygra dwa spotkania. Ewentualny trzeci mecz zostanie rozegrany w Krakowie 22 marca.

By dotrzeć do finału, trzeba przejść cztery rundy play-off. Awans do I ligi zapewnią sobie mistrz i wicemistrz II ligi oraz drużyna, która wygra spotkanie o trzecie miejsce.

Wisła broni się przed spadkiem

W grupie C II ligi rywalizowała również inna krakowska drużyna – Wisła Kraków. Koszykarze Białej Gwiazdy wygrali tylko cztery z dwudziestu spotkań i zajęli przedostatnie miejsce. Wiślacy muszą walczyć o pozostanie w tej klasie rozgrywkowej. Pierwsze spotkanie play-out z AZS Politechnika Częstochowa zostanie rozegrane w hali przy Reymonta 11 marca o godzinie 16.00, a rewanż tydzień później na boisku przeciwnika. Ewentualny trzeci mecz zaplanowany jest w Krakowie 25 marca.