Nie ma chyba dziecka, które nie słyszało o klockach LEGO. Tym bardziej trudno sobie wyobrazić, aby któryś z dorosłych nie znał tej marki. Pomysłodawcą legendarnej dzisiaj firmy był duński stolarz Ole Kirk Christiansen. Razem ze swoim 12-letnim wówczas synem prowadził przedsiębiorstwo produkcyjne wytwarzające składane drabiny i drewniane zabawki.

Obecnie firma w dalszym ciągu pozostaje w rękach rodziny swojego założyciela. Siedziba LEGO mieści się w duńskim Billund, a sama marka jest obecna w ponad 130 krajach.

Najpierw było drewno

Firma LEGO powstała w 1932 roku w małym miasteczku Billund w Danii. Założycielem był zdolny stolarz Ole Kirk Christiansen, który chcąc urozmaicić wolny czas swoim czterem synom, zaczął wymyślać dla nich drewniane zabawki. W 1936 roku powstało LEGO, które stanowi zbitkę wyrazów Leg Godt, czyli po duńsku „baw się dobrze”. Z kolei po łacinie LEGO oznacza „składam”.

W 1942 roku w warsztacie wybuchł pożar, który zniszczył wszystkie rysunki i modele zabawek. Po odbudowaniu fabryki, Christiansem w 1946 roku na targach w Kopenhadze przypadkowo zobaczył plastikowe klocki i postanowił kupić maszynę do formowania tworzyw sztucznych. Rok później powstała pierwsza plastikowa zabawka. Prototyp klocka, znanego dziś niemal na całym świecie, pojawił się w 1949 roku.

Jak powstały klocki LEGO?

W 1954 roku w trakcie podróży służbowej do Anglii, Godfred, syn Olego, poznał kierownika dużego centrum handlowego, który twierdził, że zabawkom brakuje systemu, a dzieciom oferuje się wyłącznie gotowe rozwiązania hamujące ich wyobraźnię i kreatywność. W tym samym roku firma rozpoczęła produkcję pierwszej serii LEGO System. Dzieci mogły teraz zbudować z klocków całe miasteczko, ucząc się przy tym m.in. zasad bezpieczeństwa drogowego. LEGO System okazał się tak wielkim sukcesem, że klocki zaczęły być popularne także poza granicami Danii.

W 1958 roku duński wynalazca opatentował pomysł łączenia klocków LEGO za pomocą słupka i tulejki. Jego odkrycie okazało się punktem zwrotnym. Dzięki temu nowemu rozwiązaniu dzieci mogły zbudować wszystko, co przyszło im do głowy.

Zamiast drewna plastik

Po kolejnym pożarze, jaki wybuchł w fabryce w 1960 roku, Godfred nie poddał się i odbudował firmę podobnie jak jego ojciec. Od tego momentu jedynym surowcem do produkcji klocków był – zgodnie z wizją Godfreda – plastik. W 1968 roku w Billund otwarto pierwszy LEGOLAND – park rozrywki zbudowany z klocków. Rodzina Christiansenów do dziś kultywuje tradycję osobistego witania gości. W pierwszym roku działalności LEGOLAND odwiedziło 625 000 fanów. Dziś parki istnieją także w Wielkiej Brytanii, Niemczech, USA i Malezji.

W 1969 roku na rynku pojawiły się klocki LEGO DUPLO, przeznaczone dla pociech od 1,5 do 5 lat. W 1974 roku dzieci mogły bawić się ludzikami LEGO, a w 1977 roku pierwszą serią LEGO Technic, umożliwiającą starszym dzieciom budowanie modeli mechanicznych. Na początku lat 80. powstał Dział Produktów Edukacyjnych (LEGO Education), by rozwijać linię specjalnych zabawek na użytek szkół i przedszkoli, a także dla dzieci niepełnosprawnych. Gra komputerowa – Wyspa LEGO, która powstała w 1998 roku, sprzedała się niemal w milionie egzemplarzy. W lutym 2014 roku widzowie obejrzeli pierwszy pełnometrażowy film kinowy „LEGO Przygoda”, który został zrealizowany w technologii 3D. Co ciekawe, od 2010 roku firma nie odnotowała na całym świecie ani jednej reklamacji.

LEGO również w Polsce

– Polska jest dla Grupy LEGO ważnym rynkiem. W 2015 roku będziemy nadal wspierać rozwój dzieci poprzez kreatywną zabawę i oferując im atrakcyjne produkty z serii LEGO City, LEGO Star Wars, dla dziewczynek - LEGO Friends i LEGO Elves oraz LEGO DUPLO dla najmłodszych – mówi Emilia Kalinowska, Senior Marketing Manager w LEGO Polska.

Dziś szacuje się, że na każdego mieszkańca Ziemi przypadają 62 klocki LEGO, a w posiadaniu ludzików LEGO jest ponad 5 miliardów osób. Od 1958 roku w sumie wyprodukowano 650 miliardów klocków.