Zwyczaj ten krakowscy franciszkanie przeszczepili do Polski ponad ćwierć wieku temu. Od tej pory każdego roku na skwerze przy Franciszkańskiej pojawia się Żywa Szopka, a w niej zamiast cermicznych czy drewnianych figur, pojawiają się ludzie i zwierzęta.
Tradycja przygotowywania bożonarodzeniowej szopki u franciszkanów sięga 1223 roku, kiedy we włoskiej miejscowości Greccio św. Franciszek razem ze swoimi braćmi chciał odtworzyć atmosferę narodzin Jezusa Chrystusa.