Wspomniana palma to dziś najcenniejszy okaz w ogrodzie i najstarszy utrzymywany w warunkach szklarniowych w Europie. Została posadzona w XIX wieku w pierwszej szklarni, która mieściła się przy dzisiejszej ul. Kopernika.
Zdaniem opiekujących się nim ogrodników, posiada niepowtarzalną wartość przyrodniczą i historyczną. Olbrzymia roślina, aby mogła nadal się rozwijać, potrzebowała wyższego obiektu. Inaczej mogła zacząć obumierać.
Wszystko dla palm
Prace nad budową nowej konstrukcji rozpoczęły się w sierpniu 2018. Najpierw dokonano rozbiórki starej szklarni, a następnie w jej miejscu utworzono stalowo-foliową, ogrzewaną konstrukcję. Dzięki niej palmy mogły bezpiecznie przetrwać zimę.
Dziś konstrukcja główna nowej szklarni jest gotowa. Na zewnątrz trwają zaawansowane prace związane z montażem aluminiowo-szklanej okładziny. Kolejnym etapem inwestycji będą prace wykończeniowe wewnątrz. Remont pochłonie ponad 9 mln zł.
Siedem metrów wyżej
Nowy pawilon w najwyższym punkcie liczy 21 m, czyli o ok. 7 m więcej od tego, który stał w tym miejscu od początku lat 70. ubiegłego stulecia. Do 14,3 metra, z obecnych 8,4 m, urósł też tzw. zimownik, w którym przechowuje się kolekcje roślin z ciepłych krajów, będące ozdobą ogrodu na wolnym powietrzu w okresie letnim.
Szklarnia wyglądem nawiązuje do swoich poprzedniczek widocznych na najstarszych rycinach ogrodu pochodzących z połowy XIX wieku.
- Nowa szklarnia będzie nowoczesnym, w pełni zautomatyzowanym obiektem. Zastosowano w nim optymalne rozwiązania budowlane w postaci odpowiednich materiałów izolujących o najwyższej jakości. Powstanie też system automatycznego sterowania klimatem, co pozwoli zmniejszyć energochłonność szklarni i utrzymać wewnątrz właściwą temperaturę i wilgotności. Ogrodnicy będą mogli również chronić rośliny przed nadmiernym nasłonecznieniem roślin przy użyciu przesuwnych rolet - mówi prof. Józef Mitka, kierownik uniwersyteckiego ogrodu.
Ścieżka dydaktyczna dla niewidomych
Obiekt zostanie udostępniony osobom słabowidzącym i niewidomym.
- Dzięki współpracy z krakowską Akademią Sztuk Pięknych powstanie ścieżka dydaktyczna im dedykowana. W planach mamy już rozszerzenie tej oferty na kolejne atrakcje naszego ogrodu - podkreśla prof. Mitka.
„Holenderka” też się zmieniła
Przebudowa kompleksu „Victoria” nie jest jedyną inwestycją w Ogrodzie Botanicznym UJ w ostatnich latach. Gruntowną modernizację przeszła też szklarnia „Holenderka”, w której znajduje się okazała kolekcja ponad 350 storczyków i niezwykle rzadkich sagowców oraz wybrane elementy infrastruktury: alejki, 2 stawy i fontanny oraz ogrodzenie od strony al. Powstania Warszawskiego. Dodatkowo wzdłuż ścieżek stanęło ponad 30 tablic edukacyjnych.