Instalacja odzysku ciepła ze spalin została oficjalnie oddana do użytku 19 czerwca. To zaawansowane rozwiązanie pozwala wykorzystać ciepło, które do tej pory trafiało wraz z parą wodną i spalinami do atmosfery. Dzięki wtórnemu wykorzystaniu spalin pojawiła się możliwość odzyskania ciepła odpadowego, które dotychczas było uwalniane do atmosfery. Konwencjonalna elektrownia węglowa, by wyprodukować tyle energii, ile jest teraz odzyskiwane ze spalin, wyemitowałaby do atmosfery około 26 tys. ton CO₂ rocznie. Energia odzyskana ze spalin pozwoli na dodatkowe ogrzanie przez cały rok niemal 9 tysięcy domów jednorodzinnych wybudowanych według obecnych standardów.

Jak pracuje nowa instalacja?

Spaliny, które w głównej mierze składają się z pary wodnej, dotychczas o temperaturze ok. 130 stopni Celsjusza za pomocą technologii będą zawracane i wtórnie wykorzystywane do podgrzania ciepłej wody w miejskiej sieci ciepłowniczej. Warto zaznaczyć, że oddanie do użytku instalacji odzysku ciepła ze spalin pozwoli na redukcję zużycia wody z sieci wodociągowej o około 50 000 m3 w skali roku.

Główny element systemu odzysku ciepła ze spalin stanowi dwustopniowy skruber zlokalizowany w hali wentylatorów krakowskiego zakładu. Pierwsza część skrubera nazywana schładzaczem służy do wstępnego kondycjonowania spalin. W tym momencie następuje wstępne ochłodzenie gorących spalin do temperatury ok. 70 stopni Celsjusza oraz usuwanie zanieczyszczeń. Następnie spaliny przechodzą do kondensera, gdzie następuje dalsze ochładzanie do temperatury około 45°C oraz kondensacja wilgoci ze spalin.  Proces ten odbywa się dzięki cyrkulacji cieczy roboczej pomiędzy zbiornikiem kondensera a wypełnieniem strukturalnym. Ciepło pozyskane w procesie kondensacji jest przekazywane poprzez płytowe wymienniki ciepła do systemu ciepłowniczego miasta.